La Criminología es la ciencia que se ocupa de explicar y comprender el fenómeno de la criminalidad desde perspectivas tanto sociales como individuales, sus causas, su prevención, su tratamiento, sus formas, así como sus actores (el delincuente y la víctima), sin obviar los efectos que produce en la sociedad la intervención de las instancias de control social y las razones del porqué del Estado de criminalizar determinados comportamientos, lo que nos ayudará a comprender el fenómeno de la criminalidad desde una perspectiva multidisciplinar.
A lo largo de la historia ha existido un gran interés social y científico por esta disciplina que intenta entender y explicar un fenómeno tan grave como el de la criminalidad, aunque tradicionalmente los estudios de Criminología en España siempre han estado relegados al ámbito de las fuerzas y cuerpos policiales, como instancias encargadas de perseguir el crimen, o al ámbito penitenciario, en el que las instituciones penitenciarias o la comunidad interviene sobre quien ya ha delinquido.
A partir de mediados del siglo XX, como consecuencia de la falta de estudios oficiales en nuestro país, algunas universidades de Cataluña, Madrid, Valencia y País Vasco, se interesan por esta disciplina, primero, a través de la creación de Institutos Universitarios de Criminología y, después, mediante la oferta de Títulos Propios que faciliten y posibiliten estudios especializados de Criminología. Sin embargo, es a partir de los años 80 y 90 cuando el interés por este tipo de estudios crece exponencialmente, coincidiendo con la creación de nuevos Institutos Universitarios de Criminología en Andalucía y nuevas titulaciones en Canarias, Salamanca, Oviedo o Murcia, superando los 4.000 el número de estudiantes de criminología en toda España, lo que pone de manifiesto el enorme interés de nuestra sociedad por esta materia.
