La Biotecnología es la disciplina que integra las ciencias de la vida y las ciencias de la ingeniería para obtener productos, bienes y servicios mediante el empleo de sistemas biológicos (microorganismos, células animales y vegetales, animales y plantas, o partes de ellos).
La Biotecnología es una actividad muy antigua que tradicionalmente se basaba en las técnicas de selección artificial, y que actualmente requiere el uso de técnicas de ingeniería genética y otras como cultivo de tejidos, fusión celular, tecnología enzimática… De hecho, una definición de Biotecnología ampliamente utilizada, incluye todas las técnicas que utilizan organismos o partes de ellos para hacer o modificar productos, para mejorar plantas y animales, o para desarrollar microorganismos para usos específicos.
Actualmente la Biotecnología es, junto con las tecnologías de la comunicación, el sector empresarial de mayor desarrollo, y el soporte de una nueva generación de economías basadas en la gestión del conocimiento, cubriendo áreas de gran desarrollo como la nanotecnología, la biorremediación, el desarrollo de biomateriales o la biotecnología médica o vegetal.
