La Criminología es la ciencia que se ocupa de explicar y comprender el fenómeno de la criminalidad desde perspectivas tanto sociales como individuales, sus causas, su prevención, su tratamiento, sus formas, así como sus actores (el delincuente y la víctima), sin obviar los efectos que produce en la sociedad la intervención de las instancias de control social y las razones del porqué del Estado de criminalizar determinados comportamientos, lo que nos ayudará a comprender el fenómeno de la criminalidad desde una perspectiva multidisciplinar.
A lo largo de la historia ha existido un gran interés social y científico por esta disciplina que intenta entender y explicar un fenómeno tan grave como el de la criminalidad, aunque tradicionalmente los estudios de Criminología en España siempre han estado relegados al ámbito de las fuerzas y cuerpos policiales, como instancias encargadas de perseguir el crimen, o al ámbito penitenciario, en el que las instituciones penitenciarias o la comunidad interviene sobre quien ya ha delinquido.
A partir de mediados del siglo XX, como consecuencia de la falta de estudios oficiales en nuestro país, algunas universidades de Cataluña, Madrid, Valencia y País Vasco, se interesan por esta disciplina, primero, a través de la creación de Institutos Universitarios de Criminología y, después, mediante la oferta de Títulos Propios que faciliten y posibiliten estudios especializados de Criminología. Sin embargo, es a partir de los años 80 y 90 cuando el interés por este tipo de estudios crece exponencialmente, coincidiendo con la creación de nuevos Institutos Universitarios de Criminología en Andalucía y nuevas titulaciones en Canarias, Salamanca, Oviedo o Murcia, superando los 4.000 el número de estudiantes de criminología en toda España, lo que pone de manifiesto el enorme interés de nuestra sociedad por esta materia. Finalmente, en respuesta al manifiesto auge por este tipo de estudios se aprueba el Real Decreto 858/2003, de 4 de Julio, por el q