Niños y smartphones, ¿cuál es el riesgo?

Actualmente, el 28% de los niños europeos de entre 9 y 12 años se conectan a Internet a través de smartphones. En 2010, los niños y niñas que usaban estos teléfonos vivían en entornos más ricos, más privilegiados, pero la brecha tecnológica entre menores ricos y pobres se está reduciendo. Ahora la mayoría de los menores de entre 13 y 16 años tiene un smartphone.

En la investigación de EU Kids Online han participado 25.000 menores. La cifra de menores de entre 9 y 16 años que usan sus smartphones para conectarse a Internet ha aumentado enormemente en los últimos años.

El estudio Online desde los móviles muestra que los niños y niñas que acceden a Internet usando un smartphone experimentan más riesgos que los que usan un móvil más antiguo, o los que acceden desde un ordenador portátil o un PC. “Además de exponerse a más riesgos, los menores usuarios de smartphones acceden a internet más frecuentemente y desarrollan una gama más amplia de actividades" afirma Maialen Garmendia, investigadora de la Universidad del País Vasco que dirige los proyectos EU Kids Online y Net Children Go Mobile en España.

Los padres y madres deben permanecer atentos

La nueva investigación subraya que los niños y niñas más pequeños se exponen a menos riesgos que los más mayores, pero generalmente les afectan más las experiencias negativas. En este sentido, la profesora señala que “los padres y madres de los usuarios más pequeños de smartphones deberían regular activamente el uso que hacen sus hijos. Cuanto más pequeña sea la niña o el niño, más deberían implicarse los padres".

Aunque los problemas pueden ser diferentes en función del menor, la investigadora de la Universidad del País Vasco apunta a la necesidad de atender a los nuevos riesgos que pueden aparecer con los móviles: “Los riesgos de los menores varían según el género y la edad. Sin embargo, los dispositivos inteligentes introducen nuevos riesgos como la geolocalización y aplicaciones que pueden conectar a los usuarios de móviles con personas desconocidas".

La investigación recomienda que los diseñadores de software, las compañías tecnológicas y las de comunicación prioricen el desarrollo de herramientas que permitan mecanismos de control sencillos para los padres y madres para que puedan apoyar y monitorizar el uso seguro de Internet entre los menores.

Fuente: Oficina de Comunicación de la Universidad del País Vasco